El cuadro eléctrico es de esas cosas en las que solo se piensa cuando algo salta. Pero es la pieza que protege toda la instalación y a quienes viven en la casa. Y, como todo, se queda viejo, o se queda pequeño cuando la casa cambia.
No hay una fecha de caducidad escrita, pero sí señales bastante claras de que ha llegado el momento de cambiar el cuadro eléctrico. Estas son las siete más habituales.
En pocas palabras
Conviene cambiar el cuadro si no tiene diferencial, si todavía usa fusibles, si salta con frecuencia sin motivo claro, si se calienta, huele o zumba, si tiene muy pocos circuitos, si está deteriorado o si vas a hacer una reforma o a añadir aparatos de mucha potencia. Las dos primeras son una cuestión de seguridad.
1. No tiene diferencial
Es la señal más importante. El diferencial es lo que corta la corriente si hay una fuga que podría pasar por una persona. Si en tu cuadro no hay ningún interruptor con el botón «T» de prueba, tu instalación no tiene esa protección. Explicamos las diferencias entre protecciones en diferencial y magnetotérmico.
2. Todavía tiene fusibles
Los fusibles de rosca o de porcelana son de otra época. Protegen peor, hay que reponerlos cada vez que se funden y, en ocasiones, alguien los ha «reforzado» con un hilo o un fusible de más amperaje, anulando la protección.
3. Salta con frecuencia
Que un automático salte de vez en cuando por un aparato concreto es normal. Que salten las protecciones sin un motivo claro, o que el diferencial salte cada dos por tres, puede deberse a una protección deteriorada o a una instalación que ya no da para más. En por qué salta el diferencial tienes cómo empezar a buscar el origen.
4. Se calienta, huele o zumba
Un cuadro no debe estar caliente al tacto, ni oler a plástico quemado, ni hacer ruido. Cualquiera de estas cosas indica una conexión floja o una protección que está fallando. Es una señal que no admite espera.
5. Tiene muy pocos circuitos
Si toda la casa depende de uno o dos automáticos, cualquier fallo te deja sin luz en media vivienda. Hoy lo habitual es separar, como mínimo, iluminación, enchufes, cocina y horno, lavadora y termo, y los enchufes de baño y cocina.
6. Está deteriorado
Tapas rotas o que no cierran, cables a la vista, protecciones sueltas, marcas de quemado o una caja de madera son motivos suficientes para cambiarlo. Además del riesgo, un cuadro así dificulta cualquier reparación.
7. Vas a reformar o a añadir potencia
Una cocina de inducción, un aire acondicionado, un punto de recarga o una reforma importante suelen requerir circuitos nuevos. Es el momento natural de cambiar el cuadro, sobre todo en una instalación eléctrica antigua.
¿Cambiar el cuadro entero o solo algunas protecciones?
No siempre hay que sustituirlo todo. Depende del estado de la caja y de lo que falte:
| Situación | Solución habitual |
|---|---|
| Caja en buen estado, con espacio, pero sin diferencial | Añadir el diferencial y revisar el resto |
| Protecciones viejas, pero circuitos bien separados | Sustituir las protecciones en la misma caja |
| Caja deteriorada, pequeña o de madera | Cuadro nuevo completo |
| Pocos circuitos y reforma a la vista | Cuadro nuevo y separación de circuitos |
Cómo es el día del cambio
Un cambio de cuadro suele hacerse en una sola jornada. Se corta la corriente, se desmonta el cuadro antiguo, se monta el nuevo y se identifica cada circuito. Antes de terminar, se comprueba que el diferencial dispara y que cada circuito funciona. Durante ese tiempo la casa está sin luz, así que conviene vaciar lo que sea delicado de la nevera o planificarlo a primera hora.
Qué incluye un cuadro actual
| Elemento | Para qué sirve |
|---|---|
| Interruptor general automático (IGA) | Corta toda la instalación y la protege de sobrecargas |
| Protección contra sobretensiones | Protege los aparatos frente a picos de tensión, cuando corresponde |
| Diferencial de 30 mA (uno o varios) | Protege a las personas frente a fugas de corriente |
| Un automático por circuito | Protege cada circuito y permite cortarlo por separado |
| Caja con tapa y espacio de reserva | Protege las conexiones y permite ampliar en el futuro |
Consejo del electricista
Pulsa el botón de prueba del diferencial una vez al trimestre. Debe saltar al instante. Si no salta, o cuesta que salte, el diferencial no está protegiendo y hay que sustituirlo.
Importante
No abras el cuadro para ver cómo está por dentro. Aunque bajes el interruptor general, los bornes de entrada siguen con tensión.
Si te reconoces en alguna de estas señales, en revisión y cambio de cuadros eléctricos te explicamos cómo lo hacemos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura un cuadro eléctrico?
Depende de la calidad de los componentes y del uso. Más que la edad, lo que cuenta es su estado y si incluye las protecciones que hoy se consideran básicas.
¿Se puede añadir solo un diferencial sin cambiar todo el cuadro?
A veces sí, si el cuadro está en buen estado y tiene espacio. Si es muy antiguo o está deteriorado, suele compensar cambiarlo entero.
¿Cambiar el cuadro obliga a cambiar toda la instalación?
No necesariamente. Muchas veces se cambia el cuadro y se revisa la instalación, y se deja la renovación del cableado para más adelante si está en buen estado.
¿Es mejor un diferencial más sensible para estar más protegido?
En una vivienda, el diferencial de 30 mA es el que protege a las personas. Poner uno más sensible en toda la casa suele provocar saltos sin motivo real. Si hay un caso concreto que lo aconseje, el electricista lo valorará.
¿Qué es la protección contra sobretensiones?
Es un dispositivo que protege los aparatos frente a picos de tensión de la red, por ejemplo tras una tormenta o un fallo en la red. El reglamento la exige en determinados casos y, en el resto, es recomendable si tienes equipos electrónicos de valor.
Un cambio que se nota
Cambiar el cuadro eléctrico es una de las mejoras que más seguridad aporta por lo que cuesta. Si tu cuadro tiene alguna de estas señales, una revisión te dirá si basta con un ajuste o si toca renovarlo.
